平常最常接觸的塑膠材質，以環保署公布的回收辨識碼來區分，大致可分為7類。常見於生活中的材質，有作為寶特瓶容器的1號聚對苯二甲酸乙二酯(PET)，目前最為廣泛使用於保鮮膜、塑膠袋的4號低密度聚乙烯(LDPE)以及和超商微波食品容器常見的5號聚丙烯(PP)。其餘未能自成一類的材質皆屬於第7類，號稱能自然分解的生質塑膠，也被歸類為7號材質。

生物可分解的矛與盾

這些我們俗稱可生物分解或自然分解的材質，較常見的是聚乳酸Polylactic Acid（PLA）。PLA材質有別於常見的聚丙烯（PP）玻璃容器和聚乙烯（PE）塑膠袋，PLA塑膠製品的特性便是容易碎裂。

第七號回收

第五號回收

第二號回收

台北科技大學化工及生物科技系教授段葉芳將PLA結構以鐵鍊作為舉例，這類只含碳、氫的物質如同串連的鐵鍊，「若鐵鍊間其中一個以繩子接連，繩子就很容易在鐵鍊的強力下斷開。」教授比擬的繩子，便是化學式中的氧分子（O₂）。氧分子容易分解，因此若在化學式中含有大量的氧，PLA產品便容易碎裂為許多細小碎塊。也正是此原因，多數業者才會將PLA稱為「生物可分解」材質。